Vous avez probablement déjà entendu parler du Gen-Z Stare. Dans votre vie personnelle, sur les réseaux sociaux ou même en entreprise, ce phénomène semble partout. Pourtant, il ne s’agit que d’un simple regard. Un regard qui, pourtant, terrorise des générations entières. Dans cet article, je souhaite attirer votre attention sur ce point de vue et sur les raisons qui font que je le trouve aussi curieux que fascinant.
C’est quoi, le Gen-Z Stare ?
Pour commencer, il faut définir le Gen-Z Stare (ou « regard Gen-Z » en français). Dès le départ, ce n’est pas tout à fait évident. Une définition neutre serait de dire qu’il s’agit du moment où un zoomer1 pose un regard vide en réponse à une autre personne. Cependant, cette définition neutre ne fait pas l’unanimité. Les générations plus anciennes perçoivent ce regard comme une insulte, une inadaptation sociale, voire une agression.
Alors, pourquoi un tel impact, qui peut paraître aussi violent ? Il faut comprendre que le Gen-Z Stare n’est pas une attitude provocatrice. C’est une réponse des zoomers à une situation. Le plus souvent, il s’agit d’une situation un peu absurde. Les zoomers semblent confrontés à des demandes qui sortent de la raison et de la logique, souvent formulées par des aînés. Les exemples sont très simples à trouver :
- Demander à un serveur si l’on peut avoir un cheeseburger sans fromage ;
- Demander à un libraire le rayon des vêtements ;
- Demander à un caissier si l’on doit retirer sa carte alors que le terminal indique clairement qu’il faut le faire.
Dans toutes ces situations, au lieu d’avoir une réponse verbale, on obtient simplement un regard. Un simple regard, et rien d’autre, qui pourtant dit tout ce qu’il y a à savoir. Au lieu de grandes argumentations, de conflits ou de quoi que ce soit d’autre, on a juste une réponse visuelle. Seulement, cette réponse semble agacer les générations qui ont besoin qu’on leur explique tout plusieurs fois et qui ont l’impression d’être ignorées.
Pourquoi ça marche si bien ?
Il semble que la génération Z ait compris l’importance du regard. Le fonctionnement du regard pourrait faire l’objet d’un article à lui seul. Dans la nature, les animaux sont forts pour détecter les regards, car cela peut être celui d’un prédateur. Dans notre société, nous en sommes toujours capables. Les sensations d’être observé, l’envie de tourner la tête quand on sent qu’on nous regarde, sont des restes de cet instinct animal. Mais le regard direct est aussi important. Il suffit de voir comment nous fuyons naturellement le regard des étrangers.
D'ailleurs, Il y a quelque temps, j’ai entendu à la radio un homme expliquer qu’il organisait des rendez-vous où il ne parlait pas. Il s’asseyait simplement pendant des heures face à une personne, et ils se regardaient dans les yeux. Puisque les yeux sont les portes de l’âme, observer le regard d’une personne permet de voir quelque chose d’intime. C’est pour cette raison que cela met souvent mal à l’aise.
Cependant, dans notre cas, le malaise est plus grand, car la génération Z renvoie un regard « vide ». Un regard qui transmet une âme « vidée » en réponse. Et c’est là que l’impact est le plus fort, car la réponse à une question est un regard qui montre un manque total de force vitale pour répondre.
Ce que ce regard veut dire
Ce regard vide peut avoir plusieurs définitions ou raisons. Le fait est qu’il dit toujours à l’interlocuteur : « Je ne peux pas te répondre. Il ne vaut mieux pas que je te réponde. Cette interaction me prend toute mon énergie. » Je trouve fascinant de voir comment un regard peut être si expressif. Cependant, cette réponse a tendance à agacer les générations plus anciennes, qui la prennent très personnellement, car elles ont besoin de dialogues et d’interactions constants.
D’où vient ce phénomène ?
C’est difficile à dire. Beaucoup accusent Internet et les réseaux sociaux d’avoir rendu les jeunes socialement inaptes à communiquer. Pourtant, je trouve ce regard très expressif et je ne soutiens pas cette thèse. Certains accusent le confinement lié au Covid-19, expliquant que, face aux cours en visioconférence, les jeunes ont pris l’habitude d’être passifs. Je ne pense pas que ce soit complètement exact non plus.
Je pense que ce regard vient de trois éléments :
- Un humour sec : Très classique chez la génération Z. Curieusement, les zoomers sont en grande partie enclins à l’ironie, à un point tel qu’il est parfois difficile de savoir s’ils sont vraiment ironiques ou complètement fous. Certes, cela peut venir du shitpost en ligne, mais je pense que c’est un mouvement culturel plus large. On en retrouve déjà des marqueurs dès 2005, avec le regard comique le plus connu du monde : celui de Jim dans The Office. D’une certaine façon, on avait déjà ce regard vide en réponse à une situation absurde.
- L’anxiété sociale : Difficile à définir précisément. Sans doute est-ce une conséquence de l’individualisme grandissant, des réseaux sociaux ou de cet état où les zoomers se sentent véritablement ignorés. Cependant, si l’on ne connaît pas les causes exactes, on remarque qu’une grande partie de la génération Z se fait discrète. C’est une génération qui ne cherche pas autant l’interaction sociale à tout prix, car il y a une certaine peur de l’inconnu.
- Le conflit générationnel : Entre zoomers et boomers, c’est sans doute le facteur le plus important. Il faut dire qu’il y a un grand fossé entre les deux. En pratique, on a donc une génération âgée, souvent moralisatrice, qui veut toujours s’imposer à l’autre. Pendant ce temps, les zoomers ont l’impression de se faire constamment réprimander, même quand ils ont raison. Au début, ils répondaient par un « OK, boomer », mais cela ne faisait qu’alimenter les conflits. Alors, dans cette société où les anciens forcent tout le monde à une espèce de « bonheur forcé », la génération Z a décidé de rester silencieuse.
Un phénomène révélateur
Ce qui est intéressant, c’est que ces trois éléments sont vraiment caractéristiques de la génération Z. On retrouve ce modèle dans beaucoup de comportements, et on peut les expliquer ainsi. Par exemple, le quiet quitting :
- On y retrouve l’humour d’aller au travail pour ne pas travailler ;
- L’anxiété de devoir se battre avec un manager ;
- Le conflit générationnel où les plus jeunes « ne devraient pas se plaindre de leurs conditions de travail », alors ils se taisent.
En économie, on retrouve aussi cet aspect :
- La génération Z dépense davantage dans ce qui l’amuse;
- Souvent pour des produits plutôt que pour des sorties;
- Et la génération précédente leur explique qu’ils dépensent mal et trop.
On peut donc s’attendre à une génération qui sera très non verbale et qui semblera subir en silence, un peu comme une nouvelle génération silencieuse de nos jours.
Réflexion finale
J’ai beaucoup réfléchi à ce phénomène générationnel, et je le trouve aussi intéressant que navrant. Personne n’a dit à la génération Z de faire un Gen-Z Stare quand on leur sort une remarque absurde et à côté de la plaque. La génération Z a simplement compris qu’elle devait subir en silence, alors qu’elle a vu le monde évoluer. Il y a là une sorte de code générationnel qui s’est installé. De fait, si aujourd’hui une personne de la Gen-Z fait un Gen-Z Stare à une autre, elle ne lui donnera sûrement pas ce nom. Pour eux, ce sera juste un moyen de faire comprendre que l’un d’eux est dans l’erreur. Ils comprennent le message sans se le dire.
Pour finir, je trouve cela fascinant, car, d’une certaine manière, ce phénomène explique aussi mes propres comportements. On m’a déjà reproché, au travail, d’avoir des regards vides quand on me pose des questions, en disant qu’on ne sait pas trop ce que je pense. Pourtant, quand quelqu’un de mon âge me lance un regard similaire, je comprends immédiatement qu’on me transmet un message de confusion ou d’agacement.
Mais le plus fascinant reste que toute une génération a développé un code de réponse à une autre. Et que les plus de 30 ans sont incapables de le comprendre et le vivent comme une attaque personnelle. À se demander quelle génération est finalement la moins sociable.
- membre de la génération Z, soit les personnes nées entre 1997 et 2012 environ ↩︎
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